Médias sportifs : un nouveau paradigme de flux de travail
Que le calendrier d’événements sportifs soit plus chargé que d’habitude en 2024 n’est pas un problème en soi, mais on voit poindre l’augmentation des coûts, et ce, à un moment déjà difficile sur le plan commercial et technologique pour les diffuseurs télé ou web.
Le secteur de la télédiffusion de sport est confronté à un énorme défi : on lui demande de couvrir toujours plus d’événements, de produire plus de contenu de manière plus innovante et attrayante et sur plus de plateformes, à une époque où les budgets des médias sont soumis à une forte pression. Ils sont contraints par de multiples facteurs, mais surtout par le fait que les droits de retransmission augmentent régulièrement, plus vite même que l’inflation ces dernières années, tandis que les revenus de la publicité et des abonnés continuent de diminuer.
En conséquence, les médias sportifs doivent trouver des moyens de continuer à se développer, mais aussi de le faire de la manière la plus rentable possible. Cet impératif est encore plus évident lorsque l’on regarde le programme chargé de 2024 : des événements spéciaux tels que les Jeux Olympiques d’été, les Jeux paralympiques, l’Euro 2024 de l’UEFA et la Coupe de l’America, pour n’en citer que quelques-uns, ainsi que des événements majeurs annuels tels que le Super Bowl, le Daytona 500, les World Series, les matchs des étoiles de la NBA, de la NHL et bien d’autres encore.
Une adoption plus large des modèles de production à distance (REMI) et « à domicile »
Comme toute équipe menée de quelques points à la mi-temps, les entreprises de médias sportifs ont élaboré des stratégies et des tactiques de riposte. Certaines d’entre elles ont été mises au point pendant la pandémie de Covid 19 et d’autres à la suite de celle-ci. Il s’agit notamment des modèles dits « REMI » et « à domicile », dans lesquels de nombreuses fonctions techniques, du graphisme au mixage audio, étaient exécutées à distance, y compris – littéralement – depuis les sous-sols et les chambres d’amis de certains techniciens, la séparation et l’isolement étant devenus nécessaires pour des raisons de sécurité.
La même pandémie qui avait tant perturbé l’industrie du sport a produit un certain nombre de solutions de contournement du flux de travail qui sont devenues depuis des modèles opérationnels bien établis. Au fur et à mesure que la pandémie s’éloignait, il est apparu que ces mêmes méthodes de production pouvaient continuer à contribuer à limiter les coûts des télédiffuseurs, par exemple en réduisant les temps de déplacement et les dépenses correspondantes.
Le passage au streaming
Dans le même temps, les retransmissions sportives, à l’instar d’une grande partie de l’industrie des médias, ont migré vers un modèle de diffusion en streaming sur IP. Il s’agit en soi d’un changement majeur pour une industrie mondiale de plusieurs milliards de dollars, alors que le contexte commercial reste incertain.
Faire en sorte que tout fonctionne
Aux-États-Unis par exemple, lorsque la Sun Belt Conference s’est élargie à 14 institutions réparties sur 10 États, elle a dû couvrir davantage de championnats dans de nouveaux lieux et sites, tout en cherchant à réduire les coûts de production associés aux camions sur site et aux équipes de production tierces. La première étape a consisté à centraliser les opérations au Superdome de la Nouvelle-Orléans, d’où il était possible de produire plus de 100 événements sportifs en direct, chaque année, dans un environnement de production à distance (de type REMI). Mais ce déménagement nécessitait également une refonte complète de l’infrastructure des transmissions.
La clef du succès a été la mise en œuvre des solutions intégrées de LiveU et son ÉcoSystème, pour créer un flux de travail complet de production à distance. Cela a permis de fournir une couverture complète du championnat de golf en Géorgie ainsi que du championnat de tennis en Floride – simultanément – tout cela à partir de la salle de contrôle centralisée à la Nouvelle-Orléans. Cette décision a réduit les besoins en fournisseurs tiers, et a permis de garantir le contrôle total de la cohérence de la marque au cours de toutes les émissions, grâce à l’utilisation de la même équipe de production interne, tout en générant des revenus supplémentaires pour la Conférence.
Encore plus de volley-ball
Les nombreux tournois de beach-volley qui ont eu lieu récemment, ont poussé la Fédération mondiale de volley-ball à chercher une solution de production qui lui permettrait de toucher un plus large public tout en remplaçant les méthodes de transmission traditionnelles, trop coûteuses.
La solution LiveU complète, de la contribution à la distribution, a été déployée, fournissant les flux depuis les lieux de l’événement vers 28 chaînes dans le monde, notamment la RAI, CBC et ESPN. La distribution IP a été effectuée via le service Cloud LiveU Matrix, en s’appuyant sur le LRT™ (LiveU Reliable Transport), ainsi que sur le protocole de transport vidéo open-source SRT en sortie. L’intégration fluide et transparente avec une solution de commentaire à distance faisait également partie du flux de travail IP, a permis à Volleyball World d’enrichir l’expérience d’un nombre record de 16 millions de téléspectateurs, tout en maintenant une haute qualité et un très faible délai, en restant rentable.
Le football sur un petit nuage
Citons un autre cas, celui de la société de production basée en Allemagne novel.media, qui est le partenaire officiel en charge de la conception et de la production pour les live de la Ligue européenne de football (ELF). L’ÉcoSystème LiveU, et ses solutions de vidéo sur IP, a permis à novel.media de déployer un total de 12 encodeurs LU800 multi-caméras, chaque unité transmettant jusqu’à quatre flux vidéos issus de caméras, synchronisés en 1080p/50, les flux étant reçus par les serveurs Cloud LiveU, avec un délai minimal. Cela ouvre la voie à une production à distance dans le nuage d’AWS. L’architecture ouverte de l’ÉcoSystème LiveU a permis aux flux vidéo en direct d’être intégrés de manière transparente à divers outils de production dans le Cloud, tels que les solutions Vizrt utilisées pour le mixage en direct et les graphiques de données en temps réel.
Tous ces exemples ont en commun des systèmes, conçus et développés par LiveU, qui rationalisent le processus de production à distance et réduisent les coûts de production des sociétés de médias dans des proportions importantes, pouvant aller jusqu’à soixante-dix pour cent. Notamment, la technologie de LiveU permet d’éliminer le besoin de câblage, de liaisons RF et de coûteuses connexions par satellite et/ou fibre optique, ainsi que d’échapper au défi que représente la recherche d’un accès internet fiable pour chaque lieu ou événement. Les systèmes portables, simples d’emploi, et la connectivité intégrée de LiveU vous permettent de couvrir plus d’action pour un coût nettement moins élevé.
L’ÉcoSystème LiveU est un ensemble de solutions de vidéo sur IP conçues pour accroître l’efficacité et raccourcir les flux de production vidéo, qu’il s’agisse de captation, de production ou de distribution. Le cœur du système est le LRT™ (LiveU Reliable Transport), le protocole de diffusion vidéo et audio développé et breveté par LiveU, qui permet un transport vidéo efficace, une faible latence et une fiabilité à toute épreuve sur les réseaux sans fil. Le protocole LRT™ a été conçu dès le départ pour s’adapter aux propriétés particulières des réseaux cellulaires 4G/5G, ainsi qu’aux réseaux sans fil et câblés plus traditionnels. En particulier, le LRT™ est optimisé pour prendre en charge l’agrégation de plusieurs connexions IP. LRT™ est le moteur des flux de travail hybrides et agiles, des déploiements sur site et dans le Cloud, ainsi que des flux de travail broadcast ou en ligne.
Parce qu’il est optimisé pour la transmission IP par agrégation de flux, le LRT™ (LiveU Reliable Transport) garantit la fiabilité et la stabilité de la bande passante sur les réseaux mobiles les moins qualitatifs. À l’inverse d’autres protocoles de streaming qui n’utilisent qu’une ou deux techniques, LRT applique simultanément plusieurs techniques de transmission résiliente telles que le débit binaire adaptatif (Adaptive Bit Rate, ABR), la correction anticipée automatisée des erreurs (Forward Error Correction, FEC) et d’autres algorithmes de récupération de packets IP.
LiveU a révolutionné la transmission vidéo en direct, et a pour mission de transformer l’ensemble du flux de travail vidéo live et de fournir des solutions qui offrent une qualité et une valeur de production exceptionnelles, tout en s’adaptant à l’évolution des besoins de l’entreprise et en permettant aux clients de produire un contenu plus attrayant nécessitant moins d’efforts, de temps et de coûts. Si l’on considère la quantité de sport qui sera présentée au monde durant cette année 2024, ainsi que le changement de paradigme que représente la migration des retransmissions sportives vers le streaming sur IP, on peut dire que LiveU répond à cette tendance avec des outils technologiques de nouvelle génération à la pointe de l’industrie.